为了对付寒冷、食物匮乏等不利环境，很多动物有冬眠的习性，冬眠能降低新陈代谢，帮助动物们度过严冬。其实，植物也有休眠期，龟甲龙就是其中一种。龟甲龙中有“冬种型”的南非龟甲龙和“夏种型”的墨西哥龟甲龙。
这是一只龟壳吗？大部分人看到都不禁感慨它太像了！龟甲龙之名正是因为其干酷的半圆形茎似“龟甲”，而细长的蔓生茎略像龙形。龟甲龙植株长有半圆球形茎干，其最大直径能达到1米。仔细观察，茎干表面的木质栓皮呈现灰白色或灰褐色，有锥形凸出块，呈龟甲状，每个小“龟甲”上排列着一条条同心的不规则多边形，就像大树的年轮。
从龟甲龙的原产地在干旱地带也能猜出它长成这个样子和水的匮乏有关。“龟甲”能防止吸收及贮存的水分蒸腾出去，有了水，它才能生存下去，才能长出绿色的叶子，开出花朵。
在龟甲龙的生长期，攀缘茎从块根的生长点处钻出，随后长出细长的枝条。龟甲龙的叶子较小，呈现肾形，一般长8~12厘米，宽约5厘米。它的花朵也不大，为黄绿色。
刚才提到，南非龟甲龙为“冬型种”。这种龟甲龙一般在夏季休眠，冬季生长。大概从5月份开始，南非龟甲龙开始落叶，准备进入休眠期，最终只剩下龟壳状的块茎。这时，我们只需让它的块根部分保持干燥即可，正是外壳的保护，有效防止了里面水分蒸发，使其得以存活，来年秋季，我们又能看到其新叶窜生。
而墨西哥龟甲龙则刚好相反，原产于南美洲墨西哥等国家，自然喜欢温暖、干燥、阳光灿烂的环境，这不仅造就了它耐旱的习性，还让它习惯了温暖季节生长、寒冷季节休眠的节奏。每年4~10月是它的生长期，人们应该把它放在阳光充足、通风良好的地方。
龟甲龙一般使用种子来繁殖后代，正常情况下，播种后约3年出现浅层龟甲裂纹。时间越久，裂纹越深，块根直径也随之增大，更具有观赏价值，但是这是一个漫长的过程：至少要经过10年的时间才会出现层次明显的瘤块。
本文来源：蝌蚪五线谱 作者：张连敏