文图 / 王长秋
北京大学地球与空间科学学院
本文节选自《知识就是力量》杂志
中国是享誉世界的“玉石之国”。玉以其温润凝腻的质感、纯净晶莹的灵气、坚密难折的韧性以及或艳丽或素雅的色彩，深受国人的喜爱和推崇。
小伙伴们可能不知道，玉也分软玉和硬玉，咋回事？怎么区分呢？
1、什么样的石头能被称为玉？
今天，我们对玉的科学定义为：玉是自然界产出的美观、耐久且稀少的，可以加工成工艺品的矿物集合体或非晶质体。即玉是达到宝石级应用的天然岩石或玻璃体，不包括单晶宝石（如钻石、水晶）和那些形成与生命活动有关的有机宝石，如珍珠、琥珀。
按照现代科学的概念，玉的品种有很多，如软玉、翡翠、蛇纹石玉、独山玉、绿松石、青金石、孔雀石、玛瑙等。其中，最受大家喜爱的，应属软玉和翡翠。
2、软玉、硬玉怎么区分？
从玉的品种中我们可以看到有软玉，难道还有硬玉吗？是的！
那专家口中的软玉和硬玉，究竟有什么区别呢？软硬度不同吗？其实，软玉和硬玉两者的硬度差异微乎其微。
那么，“傻傻分不清楚”的“玉石小白”如何去区分它们呢
首先，从科学实验的角度，由于软玉和翡翠是组成矿物不同的两种玉石，人们通过红外光谱或X射线衍射分析，可以确定其矿物相，从而明确区分两种玉石。
那么，在日常生活中如何有效辨别呢？实际上，由于组成矿物以及结构的不同，两者的密度折射率的差异也比较明显，通过简单的密度或折射率测试，也可以对两者进行有效区分。
此外，这两者在颜色、光泽、透明度等方面也有一定的差异，如软玉多微透明，具油脂光泽，多见白、灰白、灰、暗绿色，且颜色较均匀；而翡翠常见半透明甚至亚透明，具玻璃光泽，多见鲜艳的绿色、白色，颜色常不均匀。有经验的人通过外观观察，也可进行一定程度的区分。
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